Давайте рассмотрим, почему американцы приняли такое необычное решение.
Важно отметить, что двухскатные колеса — это инновационное решение, которое уменьшает удельное давление на грунт, продлевая тем самым срок службы шин и повышая проходимость. Обычно такая схема используется на задних или средних мостах, но американцы пошли дальше, устанавливая двойные колеса на переднюю ось своих грузовиков.
На фотографиях военных грузовиков, в том числе тех, что передавались по ленд-лизу, нельзя не заметить эту особенность. Оказалось, что во время испытаний на бездорожье грузовики с односкатными колесами на передней оси не проявили себя в лучшем свете. Это привело к решению американских военных добавить еще по одному колесу с каждой стороны передней оси для улучшения проходимости.
Однако результаты не оправдали ожиданий. Грузовики не стали более проходимыми, а скорее стали менее управляемыми. Водители жаловались, что такие колеса делали руление грузовика практически невозможным, особенно на месте. К тому времени гидроусилителей руля еще не существовало, и управление стало затруднительным.
Тем не менее, американское командование не отказалось от этой идеи. Идея заключалась в том, что двойные колеса на передней оси могли предотвратить полный подрыв машины при наезде на противотанковую мину. По мнению некоторых командиров, если одно колесо взорвалось, другое могло бы остаться целым.
Однако реальный боевой опыт показал, что все колеса подвержены разрушению при взрыве мины. Но, когда эта информация дошла до командования, уже было поздно — процесс внедрения двойных колес был запущен. Несмотря на сомнительные результаты, средства были выделены, и процесс производства был начат в огромных масштабах.
Несмотря на неудачу с двухскатными колесами на передней оси, идея уменьшения давления на почву с целью предотвращения срабатывания мин не была лишенной смысла. Примером тому служит родезийский саперный автомобиль Pookie, на котором были установлены широкие колеса от гоночных болидов Формулы-1. Этот подход сработал и был эффективным, но в случае многотонного грузовика оказался не столь удачным.
В результате до сих пор можно встретить военные грузовики с двойными колесами на передней оси на различных военно-исторических выставках и в музеях, напоминая нам о необычных экспериментах и их последствиях.
